24 雲の上はいつも晴れ 【24－４】

「うわぁ……温、真ん中だね」

「そうだよ、僕、褒められたんだ」

「そう……」


温はさやかの隣に座り、この１年の間に起きた色々な出来事を、一生懸命語り続けた。

頼んだ料理も運ばれてきたし、少し食べながらではあるけれど、

温の話は止まらないままになる。

いつもなら『先に食べなさい』と注意をする壮太郎も、

これだけテンションが上がる温の気持ちも理解出来るため、黙っていた。



「エ……西森さんと？」

「うん。まだお付き合いが始まったばかりだけれど」


心の告白に、杏は『そうだったの』と嬉しそうな声を出す。


「あら、杏は知っているの？　心ちゃんのお相手」

「エ……うん。『有森不動産』にお姉ちゃんを訪ねて行った時、お会いした。
お母さん、西森さんすごく素敵な人だよ」


杏は心が説明をする前に、壮太郎に子供がいること、

心と同じマンションに住んでいることなど、どんどん話してしまう。


「お子さんがいる人なの」

「うん……シングルファーザー。でも、彼に子供がいて、その環境があったから、
出会えたことも確かなの。私にとっては流れの中にある」


心の言葉に、知恵は『そう……』と言い、里芋を箸で半分に切る。


「将来を見ながら、一緒に進もうと思っている」


心も同じように箸を動かしていく。


「知恵さん……」

「何？」

「知恵さんはお父さんと結婚する時、再婚のこととか気にならなかった？」

「気になるって……」

「だって、離れているとはいえ、私という娘がいたし。
やっぱり、抱えているものもあるでしょう」


心の言葉に、知恵は少し考えるそぶりを見せる。


「そうね、保之さんには言われた。離婚して母親の方に引き取られたけれど、
娘がいるって。お付き合いしている時にも、心ちゃんに送るプレゼント選び？
手伝ったことあったな」

「そうなの？　お父さんと」

「そうよ。靴下とかどんな柄がいいかとか、靴もね」

「うん……」


知恵は、当時のことを思い出す。


「宅配便の宛名を書くのに、保之さん緊張して間違えて書き直したり、
そういえばしていた……」


知恵から出てくる、父の思い出に、心も自然と笑顔になる。


「心ちゃんが今、話してくれたことと一緒よ。ものを通してだったけれど、
そういう手伝いがあったから、私にとって心ちゃんの存在は付き合っている頃から、
ごく当たり前だった。家に遊びに来てくれるのも嬉しかったし、杏が生まれて、
本当にかわいがってくれたし……」


心は隣に座る杏を見ながら『おむつも替えたよね、私』と言いはじめる。


「ねぇ、弘美さんには話をしたの？」


知恵は、心の母、弘美の名前を出す。


「具体的にはまだ話をしていない。でも、好きな人がいるようなことは、
ほのめかしたかな……」

「あら、きちんと話してあげないと」


知恵は、忙しい人だからこそ、心の存在が大きいのだとそう言った。


「そうかな、あの人は好き勝手に毎日、生きているようにしか思えないけれど」

「そんなことはないわよ。心ちゃんも家庭を持てばわかるようになる」


知恵は『なすがまま』という言葉を出し、自然を受け入れていれば、

それなりの形が築けるのだと話をする。


「なすがまま」

「そう。その温君にとって、今は心ちゃんがお友達のような人でも、
お父さんがどんなふうに話しかけて、心ちゃんがどんなふうに笑うのか、
自分にどんなふうに語りかけてくれるのか、子供はきちんと見てる」

「うん……」

「自信を持ちなさい。心ちゃんなら絶対に大丈夫」

「そうそう。お姉ちゃんが不満だなんて言ったら、私が怒るから」


杏はそういうと、左手で拳を作る。


「二人とも、ありがとう」


知恵の温かい言葉と、杏の明るい態度に、心は『一つ強く』なった気がしていた。

決まった形にこだわることなどなく、自分たちと温の形を作っていこうと、

そう思いながら食事を進めていった。





「それじゃぁね、温」

「……うん」

「パパやおじいちゃんやおばあちゃんの言うことを、ちゃんと聞いて」

「うん」


楽しみだった時間が終わる温は、少し寂しそうな顔をしたものの、

さやかの一言一言を、真剣に聞いている。


「気をつけて……」

「バイバイ……」


さやかは温をしっかり抱きしめると、唇を噛みしめた。

壮太郎の顔を見ると、『お願いします』と頭を下げる。


「気をつけて」

「うん」


壮太郎は温の手を握り、さやかは２人とは別の路線のホームに向かっていく。

階段を昇るさやかの姿を、温はじっと黙ったまま見つめた。


「温……帰ろう」

「うん」


温は壮太郎と歩き始めた。

地下街は買い物客やデートをする人達で、賑わっている。

楽しみにしていた今日と言う日、泣いたりせずにさやかと別れた温の気持ちを思うと、

子供にとってやはり『離婚』という親の都合は、大きなストレスになるのだろうと思い、

仕方が無かったこととはいえ、壮太郎は、その罪の大きさを感じてしまう。


「パパ……」

「何？」

「プリンにね、クリームをキュッとすると、美味しいよ」

「クリーム？」

「うん……前にね、心さんがしてくれた。小さなチョコも乗せた」


温は地下街の店に売っているプリンを指さした。

確かに温が言うように、プリンの上に、生クリームが乗っている。


「あぁいうの、一緒に作ったの」

「うん……」


壮太郎は、温の手をしっかりと握りながら、心が言っていたように、

最初は『友達』でも何でもいいのかもしれないと思い始めた。

何かを見て、心との時間を思い浮かべているだけでも、温の気持ちの中に、

存在がしっかり出来ていることになる。


「そうか、パパも、あんなプリン食べてみたいな」

「ならさ……心さんにまた作ってもらおうよ」

「そうだな、頼んでみようか」

「うん」


温は嬉しそうに笑い、その顔を見た壮太郎も穏やかに微笑んだ。


【24－５】



コメント、拍手、ランクポチなど、みなさんの参加をお待ちしてます。 (｡-_-)ﾉ☆･ﾟ::ﾟﾖﾛｼｸ♪